La Laponie en décembre : Noël, nuit polaire et magie arctique (guide complet)

Météo en décembre : le grand froid s'installe

Décembre marque l'entrée dans le vrai hiver arctique. Les températures en Laponie plongent nettement par rapport à novembre, et la neige est installée pour de bon.

Le froid de décembre est sérieux mais rarement extrême. On est généralement entre -10 et -20 °C, avec des pointes possibles à -25 °C en fin de mois. C'est nettement plus froid qu'en novembre, mais loin des records de janvier.

Lors de notre premier voyage à Rovaniemi en décembre 2021, on a eu -14 °C en moyenne. Très supportable avec le bon équipement. Un soir, le thermomètre a chuté à -22 °C et là, on a vraiment senti la différence : les narines qui collent à chaque inspiration, la buée qui gèle instantanément sur l'écharpe. Mais c'était aussi le soir où on a vu nos premières aurores boréales, alors on n'a pas trop râlé.

La nuit polaire : l'expérience la plus déroutante

C'est le point qui inquiète le plus les voyageurs, et à raison : en décembre, le soleil ne se lève presque plus. À Rovaniemi, il effleure l'horizon pendant 45 minutes à une heure autour du solstice (21 décembre). À Inari, il ne se lève tout simplement pas du tout pendant environ cinq semaines.

On ne va pas mentir : la première journée, c'est déstabilisant. On se réveille dans le noir, on petit-déjeune dans le noir, et à 14h, il fait déjà nuit. Mais très vite, on comprend que le kaamos a sa propre beauté. Entre 10h et 14h, le ciel passe par toutes les nuances de bleu, de rose et de violet. C'est une lumière qu'on ne trouve nulle part ailleurs, douce et irréelle, parfaite pour la photo.

Notre conseil : ne planifiez pas vos activités extérieures uniquement pendant les "heures de lumière". Beaucoup d'excursions (aurores, motoneige avec lampes, chiens de traîneau) sont conçues pour la nuit et sont tout aussi magiques.

Activités en décembre : la saison bat son plein

Contrairement à novembre où certaines activités ne sont pas encore lancées, décembre est la pleine saison. Tout est ouvert, tout est rodé.

Les incontournables

Les activités en Laponie en décembre sont au complet :

• Village du Père Noël : c'est LE mois pour y aller si vous voyagez avec des enfants. Le village du Père Noël à Rovaniemi est dans sa pleine effervescence, avec les lutins, la poste du Père Noël et la ligne du cercle polaire. Préparez-vous aux files d'attente : en décembre, il y a beaucoup de monde, surtout entre le 15 et le 25.
• Chiens de traîneau : les safaris sont exceptionnels en décembre. Les chiens sont en pleine forme, la neige est épaisse, et les parcours traversent des forêts enneigées sous la lueur du crépuscule. On a fait un safari de 20 km à Levi en décembre 2023, et le silence de la forêt, juste ponctué par le halètement des chiens et le glissement des patins, c'est un souvenir qu'on garde précieusement.
• Motoneige : tous les circuits sont ouverts. Les excursions nocturnes avec lampes frontales sont particulièrement impressionnantes en décembre, quand la nuit polaire offre un noir d'encre ponctué d'étoiles.
• Aurores boréales : les longues nuits de décembre (20 à 22h d'obscurité) maximisent vos chances. Cela dit, la couverture nuageuse est souvent importante en décembre. Sur notre séjour de 5 nuits en 2021, on a eu des aurores 2 fois. C'est moins que février où le ciel est statistiquement plus dégagé.
• Safari renne : les fermes de rennes proposent des balades en traîneau sur les pistes enneigées. L'ambiance est incroyable, surtout au crépuscule avec les lanternes.
• Pêche sur glace : les lacs sont gelés depuis fin novembre, la glace est assez épaisse. On peut enfin percer un trou et tenter sa chance.

L'ambiance Noël

Si vous venez pour Noël, décembre est évidemment le choix parfait. Au-delà du village du Père Noël, beaucoup d'hôtels et de cabanes proposent des réveillons avec repas traditionnel finlandais (saumon fumé, renne rôti, tarte aux airelles). Le 6 décembre est aussi le jour de l'indépendance finlandaise, célébré avec des bougies aux fenêtres dans tout le pays.

Notre expérience en décembre : premier voyage, premier amour

Décembre 2021, Rovaniemi. Notre tout premier voyage en Laponie. On ne savait pas du tout à quoi s'attendre.

On est arrivés le 18 décembre, en fin d'après-midi. Il faisait nuit depuis 14h30. En sortant de l'aéroport, le froid nous a saisis d'un coup : -16 °C, un air piquant et sec qui brûlait les joues. Le chauffeur du transfert nous a accueillis avec un sourire et un "Welcome to the dark side" qui nous a fait rire nerveusement.

La cabane qu'on avait réservée était à 15 km de Rovaniemi, au bord d'un lac gelé. En arrivant, tout était blanc et silencieux. Le sauna privé était déjà allumé. On a passé la première soirée à alterner entre le sauna à 80 °C et la terrasse à -16 °C, enveloppés dans des serviettes, à regarder les étoiles. C'est ce soir-là qu'on a décidé qu'on reviendrait.

La visite au village du Père Noël le lendemain a été notre petite galère du séjour. On y est allés vers 11h, pensant arriver "tôt". Il y avait déjà 200 personnes dans la file pour rencontrer le Père Noël. On a attendu 1h15 dans le froid. La rencontre était charmante (le Père Noël parle un français impeccable), mais si c'était à refaire, on irait soit en novembre soit très tôt le matin, dès l'ouverture à 9h.

Le moment fort du voyage : une sortie aurores le 20 décembre. Le guide nous a emmenés à 40 km de la ville, sur un lac gelé. On a attendu dans un kota (tipi lapon) avec du feu et du jus de myrtilles chaud. Vers 21h30, les aurores ont commencé. Un rideau vert pâle d'abord, puis de plus en plus intense, avec des touches de violet. On est restés dehors pendant une heure, le nez en l'air, complètement hypnotisés. Les photos ne rendent pas justice à ce qu'on voit à l'œil nu, mais le souvenir est gravé.

Budget en décembre : le mois le plus cher

Soyons clairs : décembre est le mois le plus cher pour visiter la Laponie. La demande est énorme (familles, couples, voyageurs du monde entier), et les prix s'en ressentent. Réservez au minimum 4 à 6 mois à l'avance, surtout pour les hébergements les plus prisés.

Pour un voyage d'une semaine en décembre, comptez entre 2 000 et 3 500 € par personne tout compris. C'est un budget conséquent, mais l'expérience est à la hauteur. Si le budget est un frein, novembre offre 80 % de la magie pour 30 % de moins.

Pour les vols, les meilleures affaires passent par Helsinki avec Finnair, ou via le train de nuit Santa Claus Express (60 à 120 € en couchette), une aventure en soi.

Pour qui est fait décembre ?

Décembre est parfait si vous cherchez :

• L'ambiance Noël ultime, surtout avec des enfants
• La nuit polaire et son atmosphère unique
• Toutes les activités hivernales au complet
• La neige épaisse et les paysages de carte postale

Décembre n'est pas idéal si :

• Vous avez un budget serré (c'est le mois le plus cher)
• Vous n'aimez pas la foule (surtout autour de Rovaniemi du 15 au 31 décembre)
• Vous avez besoin de lumière naturelle pour vos activités (45 minutes de jour au solstice)
• Vous cherchez le meilleur mois pour les aurores boréales (le ciel est souvent couvert, février ou mars sont meilleurs statistiquement)

Notre checklist valise pour décembre

Le froid de décembre est un cran au-dessus de novembre. Voici notre équipement :

• Sous-vêtements thermiques mérinos (haut + bas), 2 jeux minimum
• Polaire épaisse + deuxième polaire fine pour les sorties longues
• Parka imperméable coupe-vent avec capuche fourrée
• Pantalon de ski imperméable
• Moufles épaisses (pas des gants) + sous-gants tactiles
• Bonnet épais + cagoule pour les jours de grand froid
• Bottes d'hiver -40 °C (type Sorel Caribou ou Baffin)
• Chaussettes mérinos épaisses (3 paires)
• Chaufferettes mains et pieds (une paire par jour de sortie)
• Lampe frontale (indispensable, il fait nuit 20h sur 24)
• Batterie externe pour le téléphone (le froid vide les batteries en minutes)

Tout le détail du système trois couches est dans notre guide sur les températures en Laponie.