Aller en Laponie en train : itinéraire complet, prix et retour d'expérience
Lors de notre troisième voyage en Laponie, on a décidé de poser les valises autrement. Pas d'aéroport à 4h du matin, pas de file d'embarquement, pas de hublot minuscule. On a pris le train.
L'idée est venue un soir de novembre, en regardant les tarifs des vols Paris-Rovaniemi : 480 € par personne. On s'est regardés avec Julien, et on a tapé "Paris Laponie en train" dans Google. Deux heures plus tard, on avait un itinéraire en trois étapes, un budget inférieur au vol, et l'excitation d'un voyage qu'on allait vraiment vivre, kilomètre par kilomètre.
On vous raconte tout : les itinéraires possibles, le fameux Santa Claus Express, les prix réels, nos erreurs, et si ça vaut vraiment le coup.
Est-ce qu'on peut vraiment aller en Laponie en train ?
Oui, et c'est même plus simple qu'on ne l'imagine.
La Laponie est reliée par rail au reste de l'Europe grâce aux réseaux ferrés finlandais (VR) et suédois (SJ). Il n'existe pas de train direct Paris-Rovaniemi, mais le voyage se découpe en deux ou trois tronçons très bien connectés.
Deux grands itinéraires sont possibles depuis la France :
- La route finlandaise : Paris → Bruxelles/Cologne → Hambourg → Copenhague → Stockholm → Helsinki (ferry) → Rovaniemi (train de nuit)
- La route suédoise : Paris → Bruxelles/Cologne → Hambourg → Copenhague → Stockholm → Kiruna/Abisko (train de nuit)
Dans les deux cas, comptez 2 à 3 jours de voyage avec des arrêts possibles en cours de route. Ce n'est pas un trajet qu'on fait pour gagner du temps : on le fait pour l'aventure.
L'itinéraire finlandais : Paris → Helsinki → Rovaniemi
C'est l'itinéraire qu'on a testé, et de loin le plus populaire pour rejoindre la Laponie finlandaise.
Étape 1 : Paris → Stockholm (1 jour)
Depuis Paris Gare du Nord, on prend le Thalys (maintenant Eurostar) jusqu'à Bruxelles (1h20), puis un train vers Cologne (2h), Hambourg (4h), et enfin Copenhague (5h). De Copenhague, un train SJ traverse le pont de l'Öresund jusqu'à Stockholm (5h).
En pratique : on a fait Paris → Hambourg le premier jour (en s'arrêtant dormir une nuit), puis Hambourg → Stockholm le lendemain. On aurait pu pousser d'une traite, mais on avait envie de visiter Hambourg.
Prix indicatifs :
- Paris → Bruxelles : 30-80 € (Eurostar)
- Bruxelles → Hambourg : 40-70 € (ICE Deutsche Bahn)
- Hambourg → Stockholm : 30-60 € (via Copenhague, trains SJ/DSB)
Étape 2 : Stockholm → Helsinki (ferry de nuit)
Pas de train direct entre Stockholm et Helsinki (il y a la mer Baltique entre les deux). La solution : le ferry Viking Line ou Tallink Silja, qui traverse de nuit. On embarque vers 16h30 à Stockholm, on dort dans une cabine, et on arrive à Helsinki vers 10h le lendemain.
Le ferry est une expérience en soi : buffets, bars, boutiques duty-free, vue sur l'archipel au coucher du soleil. On a payé 85 € à deux pour une cabine intérieure en décembre. Les cabines avec vue mer tournent autour de 120-150 €.
Notre anecdote : on avait réservé la cabine la moins chère, tout en bas du bateau. Julien a eu le mal de mer pendant la traversée. Pas dramatique, mais si c'est votre cas, prenez une cabine sur un pont supérieur, ça bouge moins.
Étape 3 : Helsinki → Rovaniemi en Santa Claus Express
C'est le clou du voyage. Le moment où tout bascule.
Le Santa Claus Express : le train de nuit mythique vers la Laponie
Le Santa Claus Express est le train de nuit opéré par VR (les chemins de fer finlandais) qui relie Helsinki à Rovaniemi en environ 12 heures. Il part tous les soirs entre 18h et 20h et arrive le lendemain matin entre 6h et 8h.
C'est le moyen de transport le plus emblématique pour rejoindre la Laponie finlandaise, et on comprend pourquoi.
Ce qu'on a vécu
On a embarqué à la gare centrale d'Helsinki un mercredi soir de décembre, vers 18h52. Le quai était plein de familles finlandaises avec des enfants surexcités (on était en pleine période de Noël) et de couples de voyageurs comme nous, le nez collé sur leur téléphone pour trouver le bon wagon.
Le train est long : une quinzaine de voitures. On avait réservé une cabine double (deux couchettes superposées, un petit lavabo, des draps propres). L'espace est compact mais fonctionnel. On a rangé nos valises sous la couchette du bas, Julien a grimpé en haut, et on s'est endormis en regardant les lumières d'Helsinki s'éloigner par la fenêtre.
Le réveil, c'est le meilleur moment. On a ouvert le rideau vers 6h30 : tout était blanc. Forêts de bouleaux enneigées à perte de vue, ciel rose au ras de l'horizon, moins vingt dehors. Le contraste avec Helsinki la veille (grise, pluvieuse, 2°C) était saisissant. On a pris un café au wagon-restaurant en regardant défiler les derniers kilomètres avant Rovaniemi.
Types de billets et prix
| Type de place | Description | Prix indicatif (par personne) |
|---|---|---|
| Place assise | Siège inclinable en voiture ouverte | 30-50 € |
| Cabine partagée | 3 couchettes, partagée avec d'autres voyageurs | 45-65 € |
| Cabine double | 2 couchettes, privée | 60-90 € |
| Cabine single | 1 couchette, privée | 80-120 € |
| Cabine confort | 2 couchettes, douche privée, petit-déjeuner | 120-180 € |
Notre conseil : réservez tôt. En décembre, les cabines doubles partent vite. On a réservé 6 semaines avant et on avait le choix. Des amis qui ont réservé 2 semaines avant n'ont trouvé que des places assises.
Les billets se réservent sur le site de VR (vr.fi) à partir de 60 jours avant le départ. L'interface est en anglais et en finnois, le paiement par carte classique fonctionne sans problème.
Gares desservies sur le trajet
Le Santa Claus Express ne s'arrête pas qu'à Rovaniemi. Il dessert aussi :
- Tampere (2h après Helsinki, grande ville du centre)
- Jyväskylä (3h30, au cœur de la région des lacs)
- Oulu (8h, porte d'entrée de la Laponie sud)
- Rovaniemi (12h, terminus pour la plupart des voyageurs)
- Kemijärvi (13h, pour ceux qui vont plus au nord-est)
Certains trains continuent jusqu'à Kolari (à l'ouest, pour la station de Ylläs et Levi). Il existe aussi un train de nuit Helsinki-Kolari, intéressant si votre destination finale est Levi plutôt que Rovaniemi.
L'itinéraire suédois : Paris → Stockholm → Kiruna
L'alternative pour ceux qui veulent découvrir la Laponie suédoise ou la Laponie norvégienne.
Le train de nuit Stockholm → Kiruna/Narvik
Le SJ Norrlandståget (ou Arctic Train) relie Stockholm à Kiruna en environ 17 heures de nuit. Certains trains continuent jusqu'à Narvik, en Norvège, ce qui en fait l'un des trajets ferroviaires les plus spectaculaires d'Europe : on traverse le cercle polaire, les forêts de Laponie, puis les montagnes avant de descendre vers les fjords norvégiens.
Prix indicatifs :
- Place assise : 40-70 €
- Couchette en compartiment partagé : 60-100 €
- Cabine privée : 90-150 €
Réservation sur le site de SJ (sj.se) ou via le site Arctic Train (arctictrain.se).
Pourquoi choisir la route suédoise ?
- Pas besoin de ferry (tout en train)
- Arrivée directe à Kiruna (Ice Hotel, mines, Abisko à 1h)
- Le trajet Kiruna → Narvik est un des plus beaux d'Europe
- Moins de touristes français qu'en Finlande
L'inconvénient : Stockholm-Kiruna prend 17h (contre 12h pour Helsinki-Rovaniemi), et Kiruna est moins bien équipée en excursions "clé en main" que Rovaniemi.
Combien coûte un Paris-Laponie en train ?
Voici le budget réel de notre voyage Paris → Rovaniemi en train, en décembre 2023, pour deux personnes :
| Tronçon | Coût pour 2 |
|---|---|
| Paris → Hambourg (Eurostar + ICE) | 185 € |
| Nuit d'hôtel à Hambourg | 95 € |
| Hambourg → Stockholm (train via Copenhague) | 140 € |
| Stockholm → Helsinki (ferry Viking Line, cabine) | 85 € |
| Helsinki → Rovaniemi (Santa Claus Express, cabine double) | 155 € |
| Total | 660 € |
Soit 330 € par personne, repas non compris. Pour comparaison, un vol direct Paris-Rovaniemi en décembre coûtait cette année-là entre 420 et 550 € par personne.
Le train revient donc moins cher que l'avion en haute saison, avec en bonus une nuit d'hôtel à Hambourg et le ferry. En basse saison (mars-avril), les vols descendent parfois à 200 €, ce qui rend le train moins compétitif sur le prix seul.
Mais le prix n'est pas le seul argument.
Train ou avion : pourquoi on a choisi le train
On ne va pas se mentir : on a pris l'avion pour nos cinq autres voyages en Laponie. Le train, on l'a fait une fois, et on le refera probablement. Mais pas pour les mêmes raisons.
Ce qu'on a aimé dans le train :
- Le voyage fait partie du voyage. On a vu les paysages changer progressivement : les plaines d'Allemagne, les îles danoises, les forêts suédoises, les archipels finlandais, puis la neige qui envahit tout à partir d'Oulu.
- Pas de jetlag express. En avion, on passe de 15°C à Paris à -25°C à Rovaniemi en 3h. En train, le corps s'acclimate doucement.
- L'empreinte carbone. Un Paris-Rovaniemi en train émet environ 50 kg de CO₂ par personne (ferry inclus). Le même trajet en avion : environ 350 kg. Sept fois moins.
- Les rencontres. Au wagon-restaurant du Santa Claus Express, on a discuté avec un couple de Japonais qui faisaient le même itinéraire, un retraité finlandais qui montait voir ses petits-enfants à Sodankylä, une famille belge avec trois enfants.
Ce qui nous a moins plu :
- Le temps. Deux jours et demi de trajet aller, c'est long. Si vous n'avez qu'une semaine de vacances, ça mange une bonne partie du séjour.
- Les correspondances. Hambourg-Copenhague a eu 40 minutes de retard, et on a failli rater la correspondance pour Stockholm. Le stress n'est pas le même qu'en avion direct.
- Le ferry. Agréable, mais le mal de mer existe (demandez à Julien).
Nos conseils pratiques pour le trajet en train
Réservation
- Santa Claus Express : réservez sur vr.fi, 60 jours avant maximum. Les cabines doubles partent en premier, surtout en décembre.
- Trains européens : utilisez Trainline ou Rail Europe pour les tronçons Paris-Hambourg-Copenhague-Stockholm. Comparez avec les sites nationaux (SNCF, Deutsche Bahn, DSB, SJ) qui sont parfois moins chers.
- Ferry : réservez sur vikingline.fi ou tallinksilja.com. Le Viking Line est généralement moins cher, le Tallink Silja un peu plus confortable.
Bagages
En train, pas de limite de poids (contrairement à l'avion). On en a profité pour emporter tout notre matériel photo, deux grosses valises et un sac à dos chacun. Par contre, les couloirs des trains de nuit sont étroits : privilégiez les sacs souples aux valises rigides géantes.
Période idéale
Le trajet en train est le plus beau en décembre-janvier (la neige apparaît progressivement en montant vers le nord) et en mars (lumière dorée, neige encore présente). Évitez novembre : il fait sombre, gris, pas encore de neige en Scandinavie du sud.
Interrail : une option pour les moins de 27 ans
Le pass Interrail couvre tous les trains européens, y compris le Santa Claus Express (avec supplément couchette d'environ 20-40 €). Un pass Interrail Global 7 jours sur 1 mois coûte environ 300 € pour les moins de 27 ans. C'est l'option la plus économique pour un road-trip ferroviaire vers la Laponie.
Le pass ne couvre pas le ferry Stockholm-Helsinki, mais donne une réduction de 50 % chez Viking Line.
Aller en Laponie sans avion : les autres options
Le train n'est pas le seul moyen de rejoindre la Laponie sans prendre l'avion.
En voiture
Depuis Paris, comptez environ 2 800 km pour Rovaniemi (32h de conduite pure). La plupart des voyageurs coupent le trajet en 3-4 jours via l'Allemagne, le Danemark (ferry ou pont), la Suède, puis la Finlande. L'avantage : la liberté totale sur place. L'inconvénient : la fatigue, le coût de l'essence et des ferries, et les routes verglacées en hiver au nord.
En bus
Des compagnies comme FlixBus proposent des liaisons longue distance en Europe du Nord, mais aucune ne va directement en Laponie depuis la France. C'est possible en combinant plusieurs bus, mais bien moins confortable que le train.
Le combiné train + vol intérieur
Un compromis malin : prendre le train jusqu'à Helsinki (via Stockholm et le ferry), puis un vol intérieur Helsinki-Rovaniemi (1h15, souvent entre 60 et 120 €). On réduit l'empreinte carbone de moitié par rapport au tout-avion, et on évite les 12h de train de nuit si on n'en a pas envie.
Questions fréquentes
Lyonnaise de 34 ans, photographe à mi-temps et grande amatrice de froid. Première fois en Laponie en décembre 2021 avec Julien. Depuis : 6 séjours, 47 jours sur place, et une collection de bonnets trop petits.
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